一片细叶，纤细妩媚的外表之下，既凝聚昔日辉煌，也难掩岁月的艰辛。在祁门，我看到“千年一叶”祁红的前世今生。
祁门是祁红的原产地。此时，一杯正宗地道的祁红茶就摆放在我的面前。精致的茶碗里，茶汤呈现出琥珀色，泛着柔和的微光，晶莹透亮。细看，茶汤与茶碗交接处，还出现一道细细的“金边”。主人说，那是纯正的祁红茶汤特有的现象。氤氲的气息中，一股淡淡的香气扑鼻而来。我忍不住端起茶碗嘬了一口，顿觉入口滑润，回味甘醇，两腮隐隐生香。
喝了半辈子茶，我对茶叶品质的评判标准，依然停留在直观的感受上，芽头小、冲泡出来的叶片呈现细细的芽状即认为是好茶。遇见了祁红，才知道茶叶的品相只是外表，高品质的好茶，还有产地、制作工艺、色泽、口感、营养成分等诸多评判标准。一杯好茶，是岁月的馈赠，既浓缩了大自然的精华，也凝聚着人类的智慧。
祁门多山，山上植被茂盛，常年云雾缭绕，温暖湿润的气候环境如同为祁红提供了一个适宜生长的“襁褓”，也赋予了祁红原始的秉性。然而，这里最初生产的却是安茶与青茶，两者都是与祁红有着天壤之别的半发酵茶。祁红的问世，祁门人胡元龙功不可没。胡元龙出生于清道光十六年（1836），从小博读书史，兼修武功，年方弱冠便以文武全才闻名乡里，被朝廷授予世袭把总一职。然而他却看淡功名，对家乡山坞里的茶叶产生了巨大的兴趣。清光绪八年（1875），胡元龙借鉴外地红茶制法，经过不断实验改进，利用特殊的揉切发酵工艺，精制出祁门红茶。此茶一经面世，就以纤细的外形、靓丽的汤色、独特的香味口感，以及暖胃养生的功效，赢得了广泛的赞誉。胡元龙因此也被后人尊称为“祁红鼻祖”。从此，祁红如同走出深阁的大家闺秀，进入了大众视野。
在祁门，茶园随处可见，山坡、河谷、洼地，甚至在路边，都能看到茶树的身影。猛一看，这些茶树与平常所见到的并没有多大区别，球状的树冠上，叶片肥厚饱满，芽头尖而细嫩。新叶采摘之后，一簇簇新芽又开始在枝丫处冒尖，看上去生机勃勃。然而，它们的生长却受到严格的管控，从栽培、施肥、采摘，到防治病虫害，每一道工序都有严格的规定。在茶园里，我看到每一棵茶树前都立着一个小黄牌，不知何用。一打听，才知道那是用来防虫的特殊装置。小黄牌上涂抹着一层特殊的黏液，只要虫子飞过来，就会被牢牢黏住。绿色无公害是祁红一项最基本的品质特征。
一株好茶树，提供的只是优质的原叶，而一杯真正高品质的祁红茶，还离不开茶艺师精湛高超的制茶技艺。祁红从最初的原叶，到最后成品，即便是如今机械精制，也要经过补火、滚筛、风选、拣剔等十三道工序，而依靠纯手工制作的国礼、特茗祁红，工艺流程则更为繁杂，达到十八道之多。每一道工序要求几乎可以用“严酷”来形容。一片细如线头的祁红，原来是一片细嫩的芽叶均与切割成三段，经过烘培揉捻而成。
外形细小如眉的茶叶，生长在深山山坞上，采摘在茶农粗糙的手掌中，储藏在破旧的篾篓里，看似微不足道，然而，它却一度左右了几代人的命运，甚至关乎着一个民族的形象。祁红面世后，以其色、香、味、形俱佳迅速蹿红国际红茶市场。世界各地的茶商纷纷睁大眼睛，向这个来自东方国度一个叫祁门的地方所产的茶品投以赞许的目光。日本人称之为玫瑰，英国女王与王室把它视为至爱饮品，饮者更是亲切地称赞其为“红茶皇后”。1915年，在巴拿马太平洋国际博览会上，祁红以独特的品质一举击败印度红茶，获得金奖。祁红终于重塑了一个东方国度红茶的形象。在祁门，一箱箱祁红通过水路运抵武汉，又从这里转销东南亚、日本和欧美。祁门，这个名不见经传的地方，也从此成为万里茶道上一个引人注目的亮点。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。祁红秉承千年的茶品，饱蘸着时代的浓墨，续写着一代名茶的传奇。（姚中华）
本文来源：新民晚报
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